葉廣芩在小說《狀元媒》中寫到，出宮的老宮女莫姜在走投無路的時候，用她的翡翠扁方典當，安頓了家庭。翡翠扁方是以前她當宮女時敬懿太妃賜給她的結婚禮物。《紅樓夢》中薛蟠就開著幾家典當行，有不少珠寶首飾的典當。清朝乾隆時的權臣和珅家里也經營著幾家典當行。可見，典當行業在古代中國很發達。但是，在現代的中國似乎并不是很繁榮，珠寶首飾的典當業務更是微乎其微。在澳門，賭場的周圍分布著眾多的典當行，如群星伴月般圍繞著賭場，可見業務的興旺，這些業務中，最多的是各種珠寶首飾的典當。中國內地珠寶的典當冷落，原因有多方面。作為半金融性質的典當業，解放以后受國家的嚴格控制，近二十年才開始逐漸放開發展。珠寶價格的復雜性，套現流通的不暢，同時典當行缺乏珠寶方面的人才，缺乏二次銷售渠道，珠寶方面的典當業務量不大等等，也是制約珠寶典當業發展的重要因素。

典當行缺乏珠寶人才，全國珠寶評估師才100多名

典當行需要有珠寶行家對典當的珠寶進行評估，這是最為關鍵的。我國的珠寶評估業務才開展了十幾年，全國有珠寶評估資質的評估師才100多名。珠寶評估專業是從美國引進學習的，作為剛興起的業務，從業人員少之又少，缺乏經驗的累積。典當行在接到珠寶質押品的時候，缺乏估價的技術和經驗，往往簡單地估算貴金屬材料的價格，而占珠寶價值主體的寶石、玉石，沒能給出合理的價格。為了保障自身利益降低風險起見，典當行通常對質押品給出很低的價格，這使許多典當者望而卻步。珠寶首飾除了材料價格，還有品牌溢價，歷史人文價值，這，典當行更加陌生。對國際品牌不熟悉，國內的珠寶品牌尚未很好地發展，對這些品牌首飾的溢價不清楚，也缺乏行業中對這些品牌溢價評估的經驗。中國的消費者沒有對珠寶首飾作跟蹤記錄的習慣，使歷史人文的脈絡不清，沒有充分的證據證明歷史人文的軌跡，甚至貨品屬于哪個品牌也顯得模糊。市場上假貨，山寨貨屢見不鮮，這給典當行作貨品品牌、歷史人文的認證增加難度。避難就易，規避風險，典當行也就不做這方面價值的評估。珠寶價值得不到公正的評估，擋住了不少典當者之路。

國人不喜歡買二手珠寶

珠寶典當業務不活躍，也不能全怪典當行。典當行開展典當業務的動力來自于該業務所能創造的利潤。二手市場不發達，典當質押貨品銷售不暢，使典當行對開展珠寶質押業務的動力不足。這既與中國的珠寶消費文化有關，不喜歡購買二手珠寶，如同廣大的農村中，人們不愿意購買別人住過的二手房，無論如何也要自己建新房的消費文化一樣，“喜新厭舊”，也與典當行沒有很好開拓銷售渠道，拓展消費客戶有關。實際上國際最為著名的拍賣行佳士得、蘇富比就是在銷售二手舊書籍、家具、陶瓷、珠寶、古董，藝術品中發展起來的，古董珠寶、二手珠寶占據他們拍品的相當一部分，他們業務紅火的關鍵是擁有大量的消費客戶。

國外有消費二手珠寶的傳統，有專門的二手珠寶交易市場。例如，倫敦距離唐人街不遠的著名gray珠寶舊貨市場，就是很活躍的二手珠寶交易中心。許多著名公司重視古董珠寶及二手珠寶的再交易，為他們的舊貨珠寶建立評價體系，促進二手貨品交易的活躍。卡地亞、蒂芙尼、寶格麗、梵克·雅寶在上世紀七、八十年代設立典藏珠寶部門，辟出專款用于每年在全世界收購本品牌的著名珠寶。有專人跟蹤這些珠寶的下落，通過拍賣會、私人、各類機構回購他們的著名珠寶。這類珠寶多數是皇室、社會名流、名媛、明星定制的珠寶，或者某個時期有紀念意義、限量版、或新工藝的珠寶。把回購的這些珠寶到全世界最頂級的場所作巡回展覽，如到中國的故宮，四川成都的省博物館等作展覽。這些品牌此舉的目的無非是宣傳他們珠寶的瑰麗珍稀、高超的藝術、精湛的工藝，受皇室名流名媛的青睞。皇室名流名媛的青睞本身就具有極大的廣告推廣作用。與皇室名流相關的珠寶展覽，實際上是這些人士為品牌作代言，為品牌宣傳。而拍賣會上的回購，從私人、機構手上高價的回購，彰示著他們的貨品能升值，有收藏價值。這其實是促進他們貨品二手市場的交易，有了交易就有了套現的功能，就能體現珠寶的價值。把珠寶與金錢緊密掛鉤，促使珠寶金融化，而具有金融功能的珠寶必定大大促進一手貨品市場的繁榮。例如，黃金、鉑金的金融功能突顯，其市場的交易活躍，交易量大。總之，對昨日的肯定就是對今天的肯定，明天的肯定，這些品牌的舉措就是要讓消費者深信這一點，相信他們貨品的價值，放心大膽地購買他們的珠寶，今天購買的行為是正確的。

珠寶的貨品價值普遍不高

中國的珠寶典當業不夠活躍還與珠寶的貨品價值普遍不高有關，畢竟中國的珠寶市場興起才幾十年的時間，對珠寶文化的認識遠遠不及具有幾百年歷史的西方那么深厚。珠寶貨品檔次低，價值低，高檔珠寶的收藏不多，有眼光、專業素質強的收藏家寥若辰星。當消費者把低檔的普通珠寶到典當行進行質押典當時，因檔次低而被典當行所拒收。許多時候典當者不滿意典當行開出的質押價，價格沒法達成協議。這部分原因是典當者當初珠寶的購入價過高，可能是從零售市場中購入，其購入價本身就虛高。

中國珠寶市場正處于發展的初期，貨品的檔次不高，而零售價卻溢價太高。例如，有一消費者在2000年前后在百貨商場中購買了幾十件紅藍寶石首飾，拿到典當行典當，他當時的購入價一枚戒指約20000元，就當時的市場而言，貨品的直接材料成本約8000元。雖然經過了十幾年，按現在市場行情，這枚戒指的材料成本也不足20000元。典當行開出12000元的典當價，約目前市場批發價的六成。這個價格典當者不接受。經過十幾年，貨幣又貶值，現在的典當價還比購入價縮水這么多！從消費者的角度，要使貨品的典當價不致于縮水這么多，你購入的價格就不能“水份”太多，這就要考驗消費者的專業水準了。你可能以零售價購入，而典當行一定是以批發市場的折現價核算，這兩者之間是有差距的。只有你的專業水準提高，縮小這兩者的差距，典當業務才容易促成。

典當業務實質上是二手珠寶的交易，是珠寶的一種變現渠道。渠道的暢通，珠寶典當的活躍必定有助于促進一手貨市場的繁榮。這有賴于典當行業業務能力的提升，珠寶文化的深入，也有賴于珠寶消費者、收藏家專業水準的提高。隨著中國珠寶市場的發展及成熟，毫無疑問，珠寶的變現渠道將會越來越暢通，珠寶的典當業也隨之越來越繁榮。