當鋪又稱典當行或當鋪，是舊中國用來臨時籌集資金的緊急機構，其主要功能是收集客戶的物品作為質押，并將質押物提供給客戶的一種非金融金構，可以說是市場中介組織，主要由貨幣借貸和商品銷售組成。舊時中國這樣的當鋪，實際上是和錢莊、票號一樣的一種機構。在現代社會，當鋪的出現和發展為中小企業的融資提供了便利。

典當業的經營模式主要是以物為質押，以有償的有期借款為融資手段。例如，開展數碼產品典當業務，當然不是一般的數碼產品，能讓典當行回收的基本上都是名牌產品，如蘋果手機、高檔單反相機等；也包括各種名牌電腦典當業務。典當業能收的東西基本上都是比較值錢，比較新，不值錢的東西太舊了，典當業就不能收了。由于沒有價值，客戶掙不了幾個錢，就是當鋪收了，他們也處理不好，搞不好還得賠本，連當金也收不回來，更別提利息和各種費用了。

典當業的另一種經營模式是當顧客到期贖回其物品時，典當業將按照最初當票上標明的當金利息和其它費用收取手續費。看得出典當行收取的費用包括了當金的利息，而這個費用還包括了當品的鑒定費和保管費用等等。看得見的當鋪一般都是通過這兩種方式賺錢。舊社會開當鋪雖然給人留下了不好的印象，但它的積極作用也不能忽視。其提供的最起碼快捷、方便的融資方式對生產起到了促進作用，也在一定程度上繁榮了金融業。

當鋪到今天發展得比較快，業務也比較多，更是為人們解決急需用錢的救急或者小企業周轉資金等方面提供了極大的方便。如今，當鋪不僅可以抵押手機、電腦、相機等數字產品，還可以抵押房屋等房地產。但在選擇當鋪的時候也要看自己的資質和信譽。