在典當這行，有著“無典不徽”的說法，就是指徽州人最拿手開典當行。正因如此，很多行話都和徽州方言有著千絲萬縷的聯系。比如說，當鋪的掌柜不叫“掌柜”，叫“朝奉”。 這個詞本來是個官名，有些徽商是由仕而賈的，他們不愿意人們稱其為“老板”，而代之以“朝奉”。

明朝年間，由于各地大多數的當鋪是徽州朝奉所開，人們漸漸習慣了一進當鋪門就開口叫“朝奉”。后來，朝奉索性成了當鋪掌柜的統稱，不論是否徽州人開的買賣，一概冠之以朝奉。

所謂朝奉者，本是古代的一種官名。朝奉本是一種古老的官職。秦代有朝請，漢代有奉朝請，意思是“逢朝會請”，即每逢上朝便應召議事，并不實指某個官位。當時的三公外戚，皇室諸侯，多為奉朝請。到了宋代就有了明確規定，朝奉大夫是正五品官員，朝奉郎則是正七品。即“朝奉大夫”是也。然而，就是這樣一個朝庭命官，卻在古徽州遭到了廣泛的“貶值”，便是普通人家的男子，也有互相敬稱為朝奉的。特別是到了明清兩代，徽商蓬勃崛起，“徽州朝奉”更是成了徽記富商和當鋪掌柜的專稱。沿襲至今，徽州人還有以此稱謂來敬稱自己的祖父的。時至今日，徽州人依然稱自己的爺爺為朝奉，休寧方言區如屯溪稱“老朝”或“朝”，歙縣則稱朝奉。

徽州朝奉，是對徽商中從事典當行業的掌柜的稱謂。徽商，舊徽州府籍的商人或商人集團的總稱，而非所有安徽籍商人。又稱 “新安商人”，俗稱“徽幫”。徽州，今安徽省黃山市和績溪縣、江西婺源縣。典當業是徽商主要產業之一，鼎盛時期的徽州典當行遍布全國，在這門行業中甚至有“無典不徽”的說法，時至今日，老的典當行里做生意的隱語依然是有著當時徽州商人們的言語和痕跡。

今天江南一帶上了一點年紀的人，都知道舊社會的“徽州朝奉”，講的就是那些當鋪的掌柜。但其實，這種看法不免過于簡單了一點。徽州朝奉與紹興師爺一樣，成為一種頗具地域特色的專有職業，其背后，還隱藏著許多豐富的內容。