截至2010年底，全國共有4433家典當企業，全行業注冊資本584億元，從業人員3．9萬人。與“十一五”初期相比，企業數增長了2．3倍，注冊資本總額增長了5．1倍，從業人員增加了1．2倍。“十一五”期間，全行業累計發放當金近6000億元，中小微企業的融資占典當業務總額的80％以上。其經營風險防控有所加強，全行業不良率長期保持在1％以下。由商務部、公安部出臺的《典當管理辦法》也使得典當業管理逐步規范。

1、現代典當行與傳統典當行的比較

現代典當業由過去的“當鋪”發展而來，繼承和保持了傳統當鋪的行業特點，有相同之處：

典當活動都是以財產作質押進行限期有償的借貸行為

設立之宗旨均為“融通社會資金”，都是社會融資體系的組成部分

典當的主要社會功能仍然是“救急解難”、“扶危濟困”

由于所處時期不同，現代典當業與傳統典當業又有很大的不同，主要體現在：

1.地位作用不同：傳統典當行是舊時期的主流融資渠道；現代典當業的主要功能是作為社會輔助性的融資渠道。

2.服務對象不同：傳統典當行主要是針對“窮人”；現代典當行主要服務對象既有收入水平較低的平民階層，也有收入較高的富裕階層，既有個人，也有企業法人，服務對象呈現多樣化和多層次化。

3.經營范圍不同：傳統典當行的經營范圍有限；現代典當行的經營品種包括了交通工具、家用電器、物資材料、房地產以及有價證券等新型商品，典當品種十分豐富。

4.經營性質不同：傳統典當行具有剝削窮人的性質；現代典當行則是以服務為主，有償賺錢。

5.交易方式不同：傳統典當行惡意壓低價格，無法體現等價交換原則，現代典當行是按照自愿平等、互惠互利原則公平交易，價格由雙方依照市場行情平等協商。

2、現代典當行與銀行的比較

典當行、銀行同屬金融機構，在我國社會經濟活動中都發揮著資金融通的作用，但兩者有所區別，不能等同銀行全面經營負債業務、資產業務和中間業務，典當行一般只從事資產業務，并且通常僅發放多種擔保中的特殊質押，即以典當方式進行的質押活動，業務范圍狹窄。

發放質押是銀行和典當行類似的金融業務，但二者仍有明顯差異。典當的出現是作為對銀行的補充，對銀行業務起著拾遺補缺的作用。典當與銀行的差異主要表現在以下幾個方面：

（1）的對象：銀行的對象一般為經營狀況良好的企業；典當限于一切非國有中小企業和個人。

（2）的方式：銀行的方式分為保證、抵押、質押；典當只采用質押一種方式。

（3）的手續：銀行考慮到風險因素，需經過償還能力分析，手續相對繁瑣；典當手續簡便，只要將有價值的物品暫時質押。

（4）的周期與金額：銀行周期長，一般數額較大；典當周期短，主要提供的是日常的零星小額。在具體實務中，銀行的期限較為靈活，由銀行與借貸人自行約定，最長可以達到30年；典當的起點金額為200元，以5天為最低期限，當期一般為3～6個月，到期可續當。

（5）的擔保物：銀行發放質押以接受權力質押為主，質物通常是存單、債券等，銀行進行動產質押時，交易成本較高，需要對于質押物進行有效的保管；典當質押以接受動產為主，當物通常是金銀首飾、汽車等，當物品種較多。

3、現代典當行的特點

融資性：作為小型工商企業和個人特殊的融資渠道和融資方式，典當在金融領域內的作用最為突出。

短期性：典當行在社會經濟生活中最大的貢獻就在于它能救急。一個企業或個人在出現了短期的資金困難，銀行流程復雜又周期長，這個時候找典當行就能解決你的問題。

便捷性：典當行發放當金的時間雖因各行的審批程序不同而有所差別。但都具有便捷性的特點，如民品典當（即手表、珠寶、鉆石、數碼產品等）可以做到即時放款，汽車典當最快30分鐘放款，房屋典當最快可以做到8小時放款。